Les pesticides sont toxiques et ont des effets multiples et complexes sur l'environnement et sur notre vie. Atlas des pesticides 2022, une publication conjointe de Fondation Heinrich-Böll, Les Amis de la Terre Europe, Bund für Umwelt und Naturschutz (Fédération pour l'environnement et la protection de la nature)et PAN Europe.
Le mot pesticides couvre tous les produits chimiques utilisés dans l'agriculture pour lutter contre les plantes indésirables (herbicidesle groupe de substances actives le plus utilisé, selon la recherche) ainsi que les champignons (fongicides) et les insectes (insecticides).
Il ressort de cette définition que ces produits chimiques ont des effets spécifiques et limités. Cependant, le rapport souligne que l'impact des pesticides sont ressenties sur un groupe d'organismes beaucoup plus large que ceux qui sont leur cible (à la fois indésirables et bénéfiques pour l'agriculture) et bien au-delà des champs des agriculteurs (c'est-à-dire la mer).
Par exemple, "le glyphosate - l'herbicide le plus utilisé au monde [...] peut nuire aux bactéries du sol et à la symbiose mycorhizienne avec les racines de la vigne" (p.20-21) et "les fongicides peuvent augmenter la toxicité des insecticides pyréthrinoïdes pour les abeilles" (p.24). Non seulement les produits chimiques ont un impact sur les organismes non ciblés sur place, mais ils se répandent bien au-delà des champs où ils sont appliqués. "Ils peuvent s'infiltrer dans le sol et les eaux souterraines, se répandre dans l'air ou être emportés par le vent - certains peuvent être retrouvés à plus de 1 000 kilomètres de distance" (p.8). Ils peuvent s'accumuler et persister même pendant une longue période (p. 9).
Dans cette optique, il est important de souligner que les effets des pesticides sur l'ensemble des écosystèmes ne sont malheureusement pas pris en compte lors de l'approbation des pesticides, même lorsque des critères d'autorisation stricts sont exigés, comme c'est le cas dans l'UE.
La santé humaine est également affectée par les pesticides. Non seulement l'empoisonnement par les pesticides est assez fréquent chez les agriculteurs (environ 385 millions de cas par an), mais la dérive des pesticides peut affecter les communautés rurales et les zones résidentielles adjacentes d'une manière qui est "encore largement inconnue" (p.31), comme les effets à long terme de l'inhalation de pesticides et l'impact de ce que l'on appelle la "dérive des pesticides" (p.31), qui est un problème de santé publique. cocktails de pesticides - c'est-à-dire la combinaison de différents produits chimiques par opposition à un seul ingrédient actif à la fois - ne font pas l'objet de recherches approfondies. Des résidus de pesticides sont également présents dans les aliments, et les aliments importés peuvent même contenir des résidus de pesticides interdits pour leur toxicité dans le pays où les produits sont vendus aux consommateurs (p.23).
Les pesticides sont également une question de droits de l'homme, de justice sociale, d'égalité. Les pesticides représentent un marché important et l'Union européenne est l'un des plus grands marchés du monde. Même si les critères d'autorisation sont plus stricts qu'ailleurs, il a été difficile de mettre en place des politiques visant à réduire leur utilisation (p. ex. 14, 52). Les quelques entreprises qui produisent des pesticides, souvent en association avec des cultures génétiquement modifiées, ne cessent d'étendre leurs activités, par exemple grâce à la numérisation de l'agriculture (p.50). De plus en plus, elles étendent leur champ d'action aux pays du Sud, où la réglementation est moins stricte. C'est là que se produisent les pires intoxications, et les femmes sont souvent en première ligne (p. 18, 34, 36, 44).
Le tableau n'est pas rose, mais le rapport conclut sur une note positive en soulignant que le changement est possible avec l'agroécologie et en donnant des exemples de régions sans pesticides.
